Virtualización que es y de que sirve?

Se habla mucho de virtualización. Estuve buscando definiciones y aplicaciones en Internet para entender mejor el concepto.

La definición más genérica es una tecnología que permite que varios recursos de TI aparezcan como 1 solo, o al contrario que 1 solo recurso actúe como varios.

La virtualización aplica para cualquier tipo de recurso: aplicativo (sistemas operativos, aplicaciones de negocio), estaciones de trabajo, centro de cómputo, etc…

Muy bien, pero de que sirve que un solo recurso de TI pueda actuar como varios, o que varios puedan operar como 1 solo?

Ahí les va algunas aplicaciones prácticas de uso de la virtualización:

Para estaciones de trabajo:

• Emuladores de software / sistemas operativos: Con emuladores de sistemas operativos podemos jugar a la Playstation 2 en un PC, podemos manejar tanto el Sisteme Operativo de Windows como el de Apple en los equipos MAC, o utilizar a la vez el SO Linux y el de WINDOWS en una misma estación de trabajo.

• Emuladores de hardware: Actualmente empresas pueden reemplazar sus estaciones de trabajo por terminales tontas. Las aplicaciones tipo Office, e-mail, ERP, están instalados en servidores centrales que contienen la capacidad de cómputo y de almacenamiento.

Viene con ciertas ventajas y desventajas:

• Mayor dependencia hacía las redes
• Mayor exigencia en disponibilidad de los servicios del centro de cómputo
• Menor costo de hardware
• Simplificación de la administración de la configuración y del mantenimiento de los equipos de usuarios
• Mejor seguridad, porque las terminales tontas están menos expuestas a virus – no tienen disco duro

En ambiente de centro de cómputo:

Este articulo del Diario TI contiene una explicación muy clara de los usos de la virtualización en el ámbito empresarial.

Para ambientes de desarrollo y pruebas: La virtualización permite tener en 1 solo equipo varios entornos de desarrollo o pruebas. En 2 o 3 equipos una empresa puede mantener 10 o 15 ambientes de desarrollo, aún que trabajen con diferentes sistemas operativos, bases de datos o lenguajes de programación.

Para DRPs (Disaster Recovery Plan ): En caso de falla de un servidor de producción, se puede levantar el mismo servicio en otro equipo, copiando una imagen del servidor de producción, en lugar del proceso más común de respaldo y restauración del ambiente. Hace el proceso más rápido, y no se requiere más tener equipos redundantes con las mismas características (marca, modelo, capacidades de CPU y almacenamiento, y sistema operativo).

Para consolidación de centro de cómputo: Las empresas están empezando también a usar la virtualización para consolidar sus centros de cómputo, e instalar en un solo equipo varias aplicaciones de negocio. Sin embargo este uso de virtualización para ambientes de producción todavía no ha sido adoptado por la mayoría de las empresas debido a algunos inconvenientes:

• Todavía no se considera maduro para aplicaciones que consumen muchos recursos máquina. Ej: ERP, aplicaciones de Intranet.
• Existen preocupaciones sobre tener varias aplicaciones de negocio en un mismo equipo ya que aumenta el impacto para el negocio en caso de indisponibilidad del hardware.

En el blog de DELL encontrarán un articulo que trata exactamente de esto.

Otros ejemplos de virtualización:

• Almacenamiento de datos: Los arreglos de disco RAID5 hace que varios discos duros estén funcionando de forma redundante, como si fueran un solo dispositivo de almacenamiento.
• Clusters de servidores: La carga de trabajo de los CPU de varios equipos está balanceada entre ellos, produciendo una mayor capacidad de procesamiento, simulando ser una super computadora.

Estos ejemplos son contrarios a los primeros mencionados porque tenemos aqui varios recursos de TI que operan como si fueran lógicamente 1 solo dispositivo de almacenamiento, o 1 solo servidor.

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