Internet o la economía de lo gratis

Tanto se ha hablado sobre lo difícil que es vender contenidos en línea, sin embargo, todavía algunas empresas generan gran parte de sus ingresos, si no es todos, a través de esta actividad.

La producción, el mercadeo y la distribución de bienes culturales requerían un alto nivel de inversión, y por lo tanto solían estar concentrados en las manos de grandes empresas.

El desarrollo de Internet acompañado con la baja en precios de las computadores, cámaras de vídeo o de fotos, aplicaciones; puso la industria a competir contra cualquiera de nosotros.

Cuando tienes miles de personas apasionadas y dispuestas en producir y compartir sus obras gratuitamente, se hace más difícil ganar dinero produciendo y distribuyendo bienes intangibles.

Chris Anderson, en su nuevo libro, Free: The Future of a Radical Price, ha desatado una polémica al concluir que los contenidos en línea tienen que distribuirse gratuitamente.

En parte porque el mismo Chris Anderson no aplica su propia receta, y que su libro es un best seller del New York Times, a la venta en la mayoría de las librerías, o por Amazon.

Pero sobretodo porque existen contra-ejemplos como Amazon, Apple, o Netflix, quienes han sido muy exitosos vendiendo libros, música, aplicaciones y películas en línea.

En economía, como en la naturaleza, nada se pierde, todo se transforma. Cuando las obras se dematerializan, las empresas monópolicas del entretenimiento, que detenían un monopolio en el proceso de producción y de distribución, pierden su ventaja. El flujo de dinero  ha pasado ahora en manos de otros gigantes, nacidos en Internet por la mayoría, o que entendieron antes y mejor que otros como adoptarlo y transformarse en el nuevo canal de distribución (el caso de Apple).

Y pareciera que la historia sencillamente se repite. Esta revolución digital lo es en el sentido más literal: el de un circulo que, para cerrarse, regresa a su punto de partida. Los medios de producción y de difusión se democratizaron, y no quiero restarle importancia a este cambio, pero los ingresos generados por la venta de contenidos siguen cayendo en el bolso de algunas grandes empresas.

Lo que me lleva a la siguiente pregunta: que pasó con los demás actores, que, por no ser tan grandes, o tan rápidos en adaptarse, han llegado tarde a la repartición del pastel? Para ellos no hay duda que la amenaza es real y que están inventando nuevos modelos económicos para generar ingresos en Internet; o lo que me gustaría llamar la economía de lo gratuito.

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